Cortisol är ett hormon som produceras av binjurarna som frigörs under perioder med ökad agitation, till exempel vid vakning eller träning. De högsta mängderna av detta hormon produceras emellertid under tider med hög stress och är därmed känd som stresshormonet.
Under dessa perioder producerar binjurarna också adrenalin och noradrenalin som tillsammans med kortisol orsakar vissa förändringar i kroppen, såsom:
- Ökad hjärtfrekvens: det gör att hjärtat ska pumpa mer blod, vilket ökar mängden syre i musklerna;
- Ökad blodsockernivån: ökar mängden energi som finns i kroppen;
- Minskad insulinproduktion: det förhindrar att sockret lagras och kan användas snabbare av musklerna;
- Förtäring av blodkärl: Det tvingar hjärtat att arbeta hårdare, vilket ökar mängden blod i vävnaderna.
Dessa förändringar när de uppstår under en kort tid är bra och underlättar snabbt beslutsfattande, vilket är ett normalt och naturligt svar hos kroppen för att hjälpa till att lösa problemet som orsakar stress.
Men när stressen är konstant, håller kortisolhalterna höga under en lång tid och kan orsaka många typer av hälsoproblem.
Konsekvenser av hög kortisol
Hög kortisol är mycket vanlig hos personer som lider av kronisk stress eftersom kroppen ständigt producerar hormonet för att lämna kroppen redo att lösa stressiga situationer som slutar inte lösas.
I dessa fall förblir förändringar orsakade av kortisolorganismen länge och kan orsaka allvarliga problem som:
- Högt blodtryck och hjärtsjukdom: de uppstår på grund av den konstanta ökningen av hjärtfrekvensen och blodkärlens förträngning;
- Ökat bukfett: Minskad insulinproduktion leder på lång sikt till överdriven fettuppbyggnad i bukregionen.
- Diabetes: På grund av den konstanta ökningen av blodsockernivån orsakad av kortisol.
Dessutom leder överdriven stress och ökad kortisol till en minskning av immunsystemet, vilket underlättar uppkomsten av förkylningar, influensa och andra typer av infektioner.
