Cancer är en av de allvarligaste sjukdomarna på grund av dess förmåga att sprida cancerceller i hela kroppen, vilket påverkar närliggande organ och vävnader, men också mer avlägsna platser. Dessa cancerceller som når de andra organen är kända som metastaser.
Även om metastaser finns i ett annat organ fortsätter de att bildas av cancerframkallande celler i den initiala tumören och betyder därigenom inte att cancer har utvecklats i det nya drabbade organet. Till exempel, när bröstcancer orsakar metastaser i lungan, fortsätter cellerna att vara från bröstet och bör behandlas på samma sätt som bröstcancer.
Huvudsymptom
I de flesta fall orsakar metastaser inte nya symtom, men när de uppstår kommer dessa symtom att variera beroende på den aktuella platsen, inklusive:
- Smärta i benen eller frekventa frakturer, om det påverkar benen;
- Andningssvårigheter eller känsla av andfåddhet, vid metastaser i lungorna;
- Allvarlig och konstant huvudvärk, frekventa konvulsioner eller yrsel vid hjärnmetastaser
- Guling av hud och ögon eller svullnad i magen, vid leverpåverkan.
Men vissa av dessa symtom kan också uppstå på grund av behandling av cancer och det rekommenderas att informera onkologen om alla nya symtom så att möjligheten att vara relaterad till utvecklingen av metastaser utvärderas.
Hur de växer
Generellt uppstår metastaser i vävnader som är närmast cancerens ursprungliga ställning, men med utvecklingen av sjukdomen kan cancerceller passera genom lymfkörtlarna och blodkärlets väggar, som transporteras av cirkulations- och lymfsystemet till andra organ .
I det nya organet ackumuleras cancercellerna för att bilda en tumör som liknar den ursprungliga. Eftersom de är i stort antal kan cellerna få kroppen att bilda nya blodkärl för att få mer blod i tumören, vilket får den att växa snabbt.
De mest drabbade platserna
Även om metastaser kan inträffa var som helst i kroppen, är de områden som är mest drabbade lungor, lever och ben. Dessa platser kan dock variera beroende på original cancer:
| Typ av cancer | De vanligaste ställena för metastaser |
| sköldkörtel | Ben, lever och lunga |
| melanom | Ben, hjärna, lever, lunga, hud och muskler |
| bröst | Ben, hjärna, lever och lungor |
| lunga | Binjurar, ben, hjärna, lever |
| mage | Lever, lung, peritoneum |
| pankreas | Lever, lung, peritoneum |
| njurar | Binjurar, ben, hjärna, lever |
| urinblåsa | Ben, lever och lunga |
| gut | Lever, lung, peritoneum |
| äggstockar | Lever, lung, peritoneum |
| livmoder | Ben, lever, lunga, bukhinnor och vagina |
| prostata | Binjurar, ben, lever och lung |
Hur är behandlingen klar?
När cancer sprider sig till andra organ är det svårare att uppnå botemedel, men behandlingen av metastaser bör likställas med behandling av den ursprungliga cancernen, exempelvis med kemoterapi eller strålbehandling.
I mer allvarliga fall, där cancer är högt utvecklad, kan det inte vara möjligt att eliminera alla metastaser och därför är behandlingen huvudsakligen gjord för att lindra symtom och fördröja utvecklingen av cancer.
